Última oportunidad

Esta noche (00:35 en España) los Jets juegan su último partido de pretemporada contra Philadelphia Eagles. Como suele ser habitual, la gran mayoría de jugadores titulares no participarán en el partido como medida de precaución y serán los menos habituales los que tendrán que dar la cara. Dar la cara no sólo por tener que saltar al campo e intentar hacerlo lo mejor posible sino también porque tendrán que hacerse notar lo suficiente como para hacerse con un hueco en la plantilla definitiva.

Por esta razón, centraremos la previa del partido en los jugadores que pueden superar el corte del viernes, que reducirá el roster a 53 jugadores. Tras los movimientos de los últimos días, Wayne Hunter intercambiado por Jason Smith con los Rams, el corte de CB Ryan Steed y la adquisición vía waivers de P Spencer Lanning; los 75 jugadores en plantilla que son los siguientes (en cursiva y tachados los jugadores cortados el viernes 31):

- QB: Mark Sanchez, Tim Tebow, Greg McElroy, Matt Simms.

- RB: Shonn Greene, Joe McKnight, Bilal Powell, Terrance Ganaway, John Conner.

- WR: Santonio Holmes, Stephen Hill, Jeremy Kerley, Patrick Turner, Chaz Schilens, Jordan White, Eron Riley, Royce Pollard, Joseph Collins.

- TE: Dustin Keller, Jeff Cumberland, Dedrick Epps, Hayden Smith, Tarren Lloyd.

- OL: D'Brickashaw Ferguson, Matt Slauson, Nick Mangold, Brandon Moore, Austin Howard, Vald Ducasse, Jason Smith, Caleb Schlauderaff, Dennis Landolt, Matt Kroul, Fred Koloto, Paul Cornick, Robert Griffin.

- DL: Muhammad Wilkerson, Sione Po'uha, Mike DeVito, Quinton Coples, Marcus Dixon, Kenrick Ellis, Jay Richardson, Damon Harrison, Martin Tevaseu.

- LB: Bryan Thomas, Bart Scott, David Harris, Calvin Pace, Nick Bellore, Garret McIntyre, Demario Davis, Aaron Maybin, Josh Mauga, Marcus Downtin, Brett Roy, Ricky Sapp.

- DB: Darrelle Revis, Antonio Cromartie, Laron Landry, Yeremiah Bell, Eric Smith, Kyle Wilson, Isaiah Trufant, Ellis Lankster, Josh Bush, Antonio Allen, Donnie Fletcher, D'Anton Lynn, Julian Posey.

- ST: Nick Folk (K), TJ Conley (P), Spencer Lanning (P), Tanner Purdum (LS).

22 jugadores se caerán de esta lista, algunos irán a practice squad y tendrán alguna oportunidad en el futuro de volver al roster, pero cuando hablemos de jugadores cortados de aquí en adelante nos referimos a jugadores que no estarán en el roster definitivo, ya sea cortados o en el practice squad. Algunos de estos jugadores estaban bastante claros: Matt Simms, Eron Riley, Royce Pollard, Joseph Collins, Hayden Smith, Tarren Lloyd... Entre los skill players las cosas están bastante claras y los únicos puestos que parecen algo abiertos son el WR5 y el TE3. Chaz Schilens y Jordan White son los candidatos a ese puesto en el cuerpo de receptores aunque no se puede descartar que acaben entrando los dos. Entre los tight ends, la lesión de Josh Baker ha dejado un hueco que podría, y debería, ocupar Dedrick Epps pero esta noche podrían cambiar las cosas si Smith o Lloyd lo hacen muy bien o incluso podría quedar vacío.

En la línea ofensiva es donde más competencia va a haber. Hay 13 jugadores listados y sólo superarán el corte 8 o 9. Y teniendo en cuenta que los 5 titulares son fijos y que Ducasse, Schlauderaff y el recién llegado Jason Smith parten con ventaja; queda un hueco disponible como máximo. En mi opinión, Robert Griffin es el que más opciones tiene de hacerse con ese hueco ya que ha estado jugando con la segunda unidad en pretemporada como right tackle pero también podría acabar en la practice squad.

La línea defensiva es la unidad que parece más decidida en defensa. Hay 6 jugadores que se pueden considerar fijos: Po'uha, Wilkerson, DeVito, Coples, Dixon y Ellis; y quedaría un puesto abierto que visto lo visto en pretemporada debería ser para Jay Richardson. En la secundaria tampoco debería haber muchas dudas aunque a Rex Ryan le encanta tener muchos defensive backs en plantilla y podría haber alguna sorpresa. Los dos safeties rookies, Bush y Allen, han hecho méritos para estar en el roster pero llevar 5 safeties no es algo muy común. Entre los cornerbacks, detrás de Revis, Cromartie y Wilson, Trufant es el que mejor lo ha hecho en los partidos de pretemporada pero Lankster fue uno de los más destacados en el training camp. Entre ellos dos y Posey deberían salir los últimos elegidos en esta posición.

El grupo en el que será más difícil realizar los cortes será el de linebackers. Así lo reconoció Rex Ryan en la rueda de prensa de ayer y a la vista de los jugadores que hay no cabe ninguna duda de que así será. Los 3 últimos en la lista, Roy, Downtin y Sapp, son los que más complicado lo tienen, casi imposible de hecho. Tan sólo Sapp creo que podría tener alguna opción remota por los buenos que tuvo en el training camp pero no ha podido jugar un solo snap por culpa de las lesiones. El problema viene con los demás porque si bien podrían pasar todos el corte y llevar 9 linebackers en el equipo no es una estrategia muy normal. Mauga, Bellore, McIntyre, Davis y Maybin están en una posición delicada porque alguno puede quedarse fuera tras el partido de hoy. Evidentemente algunos lo tienen más sencillo que otros, Maybin y Davis en teoría tienen el puesto asegurado. Son los otros tres los que se jugarán el puesto esta noche.