Rex Ryan en la rueda de prensa del jueves, tras el último entrenamiento en Cortland antes del partido, dijo que el plan es que los titulares jueguen alrededor de un cuarto, el segundo equipo medio partido y el resto para el tercero. Tony Sparano más tarde comentó que aún no estaba seguro de cuántos snaps daría a los titulares, cerca de los 20, aunque lo más probable es que jueguen uno o dos drives nada más. En cualquier caso los que seguro que no jugarán son Santonio Holmes y Sione Po'uha. Holmes está de baja indefinida por el golpe recibido en las costillas y Po'uha no ha podido entrenar desde que se hiciera un corte en la ceja que requirió unos cuantos puntos. Otros jugadores como Kerley y Hunter aún no han sido descartados definitivamente pero viendo la racha de entrenamientos perdidos que llevan sería sorprendente verles jugar.
Destacamos cinco puntos clave para el partido:
1. Quarterbacks a escena. Sanchez no jugará mucho tiempo pero tras los buenos reportes que hemos ido leyendo este verano hay muchas ganas de ver todo eso reflejado en el campo: presencia en el pocket, paciencia en las lecturas y mecánicas de pase. Tebow por su parte tendrá más snaps para dejarse ver aunque probablemente nada o casi nada de wildcat o los paquetes especiales que se están diseñando para él. Su rol será el de quarterback normal y ahí podremos sacar algunas conclusiones sobre su evolución. McElroy será el que más juegue de los tres en el que será su regreso a un partido después de que sufriera la lesión en la mano que le mantuvo en IR hace un año. En el training camp no lo estaba haciendo muy bien hasta hace un par de días que conectó algunos pases buenos.
2. Línea ofensiva. No habrá cambios en la línea titular salvo por la lesión de Hunter que nos dejará ver a Austin Howard en el right tackle junto a Ferguson, Mangold y compañía. El interés está especialmente en dos puntos: profundidad y adaptación al nuevo playbook. El mismo Howard junto con Ducasse, Heyer y Schlauderaff se juegan mucho en estos partidos porque no está nada claro quién podría ocupar un puesto en la línea en caso de lesión. Ducasse en particular está en una temporada clave en su carrera, make or break, o hay síntomas positivos o será cortado. El segundo punto será más complicado de analizar en este partido pero podremos ver algunos indicios en las jugadas de carrera: por dónde se corre, qué jugadores salen a bloquear al segundo nivel, etc.
3. Rookies y sophomores. Primera toma de contacto de los rookies con la NFL, habrá que ver qué tal se adaptan Coples, Hill, Davis, etc. al ritmo y a la velocidad de los profesionales. Cometerán errores, todos lo hacen, pero lo importante es comprobar que el nivel de adaptación es bueno y la progresión es positiva con el paso de los partidos. También hay que prestar atención al distinto uso que se hace de los rookies defensivos: en qué posiciones y situaciones juega Davis, cómo entran Bush y Allen en la rotación, etc. En los sophomores, jugadores de 2º año, se trata de encontrar signos de crecimiento, de evolución. La expansión del rol de Wilkerson como pass rusher, la adaptación de Ellis (como si fuera un rookie debido a lo verde que estaba el año pasado) y confirmar la explosión de Bilal Powell, sin duda uno de los jugadores que más atención atraerá tras su gran inicio de training camp.
4. Cuerpo de safeties. Los dos proyectados titulares, Bell y Landry, debutan con los Jets y al tratarse de una posición tan delicada no hay que perderse ni un snap de los que disputen, centrándose en cómo se situan en el campo y cómo rinden en cobertura, donde más dudas hay. Eric Smith rotará con ellos ya que Landry todavía no está al 100%. Como el resto de titulares, se espera que no jueguen mucho en Cincinnati así que a ver qué tal se desenvuelven los jóvenes: Josh Bush, Antonio Allen, D'Anton Lynn y Marcus Lott.
5. Cuerpo de receptores: partido importante para todos los receptores del equipo. Holmes y Kerley son los únicos que tienen algo de pasado con Sanchez (Turner tan sólo 10 recepciones en 2 años) y no van a jugar contra los Bengals así que es una oportunidad de oro para adelantarse en la carrera por un puesto en el equipo. Personalmente tengo muchas ganas de ver a los dos rookies, Stephen Hill y Jordan White, que han atraído muchas en los últimos días en Cortland. En este grupo es donde tengo más dudas de cómo se repartirán los snaps ya que a ninguno se le puede considerar titular, por mucho que Hill aparezca como tal en el depth chart. Lo más seguro es que veamos muchos a los jóvenes, Dexter Jackson, Eron Riley, Royce Pollard, Raymond Webber.
Hasta aquí la previa del primer partido de pretemporada. El encuentro comenzará a las 7:30 pm ET, 1:30 de la madrugada en España.
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