Review 2011: Tight Ends

En un ataque como el de los Jets, con gran dependencia de la carrera y un juego de pase algo limitado, contar con un buen cuerpo de tight ends es vital. Con un jugador como Keller al frente, un receptor tremendo, hace falta mejorar el otro aspecto, los tight end bloqueadores. En ese sentido es muy importante el desarrollo de Cumberland y que los refuerzos que lleguen vayan en esa dirección.

2011: Dustin Keller (TE1), Jeff Cumberland (TE2), Matthew Mulligan (TE3), Josh Baker (TE4-FB).

Rendimiento: Keller ha batido casi todos sus records esta temporada: 65 recepciones, 815 yardas y 5 touchdowns. Ha sido el único receptor con algo de química con Sanchez, algo que mejora cada año, y se ha notado en sus números. Tiene que mejorar su capacidad para bloquear y ser más inteligente y maduro en su juego. No es un tight end al nivel de Gronkowski o Graham pero está en el segundo escalón; si mejora su físico y su mentalidad podría llegar a ser uno de los mejores. Cumberland es un tight end más completo que Keller, menos talentoso pero más capacitado tanto para bloquear como para recibir. Lo malo es que la lesión que sufrió a principio de temporada ha impedido ver su evolución y la buena pareja que formaba con Keller. El año que viene debería aumentar su protagonismo debido a su polivalencia.

Mulligan ha sido uno de los jugadores más decepcionantes de la temporada. Es cierto que si Cumberland se hubiera mantenido sano, él no habría jugado tanto pero con lo poco que se le pedía, tareas de bloqueo, ha dejado mucho que desear. Ha acumulado 9 penalizaciones, síntoma de lo superado que estaba. Lo más seguro es que no regrese a los Jets salvo que Sparano considere que puede ser útil para bloquear en el juego de carrera. Por último, Baker ha jugado tanto de tight end como de extra fullback en un rol muy limitado pero con bastante éxito. Dependerá de Sparano pero al tratarse un jugador joven seguirá en la plantilla aprendiendo y mejorando.

2012: Dustin Keller (4M), Jeff Cumberland (500K), Matthew Mulligan (FA), Josh Baker (450K), Dedrick Epps (450K).

Objetivos: en mi opinión esta es una de las unidades que menos cambios necesitan. Si acaso dejar ir a Mulligan que es agente libre y sustituirle con un tight end rookie de gran tamaño que pueda bloquear o con otro agente libre de características similares. En cambio los rumores que se han escuchado en estas últimas semanas han ido en otra dirección. Se ha hablado mucho acerca de buscar un posible trade de Keller y hacerse con un tight más completo, que pueda aportar recibiendo y bloqueando. Todo esto ha salido debido a la llegada del nuevo coordinador, Sparano, y la implantación de un poderoso juego de carrera que requiere una línea ofensiva muy potente. Estando de acuerdo con esto último, me parecería un error gravísimo dejar marchar al único receptor que ha funcionado con Sanchez en estos tres años. Con Cumberland sano esa posición de tight end bloqueador estaría muy bien cubierta y Keller podría usarse como doble amenaza alineándose junto a la línea o como receptor abierto así que no entendería ese movimiento por parte de la gerencia. De momento es un rumor pero se podría convertir en realidad.

En caso de necesitar algún refuerzo en esta posición, en el draft hay tres jugadores que podrían rendir muy bien: Dwayne Allen, Coby Fleener y Orson Charles. Los tres necesitan mejorar en la faceta física para ser mejores bloqueando pero sus habilidades como receptores son bastante buenas. En la agencia libre también hay jugadores interesantes: John Carlson, Scott Chandler, Joel Dreessen, Daniel Fells o Evan Moore. Ya digo que la posición de tight end no es una prioridad en esta pretemporada pero lo cierto es que si hiciera falta acudir a la agencia libre para completar o reforzar la unidad hay muy buenas oportunidades en el mercado.